Все размеры обложек YouTube и зачем они нужны

У каждого видео на YouTube хранится от пяти до восьми копий обложки, и адреса этих копий почти не менялись с 2010 года. Если знать схему, никакой сервис-скачиватель не нужен: хватит ID видео и умения склеить строку. Скачать обложку видео с YouTube просто склеивает её за вас, а главное — показывает, какие из копий у видео реально есть.

1280×720 — это потолок, и других вариантов нет

Самый крупный файл называется maxresdefault.jpg. Сам YouTube просит авторов загружать превью в 1280×720 и ничего больше не хранит. Поэтому сайт, обещающий обложку в 1080p или 4K, молча растягивает тот же самый файл. Если холст нужен крупнее, увеличивайте сами в изменении размера изображений: там хотя бы видно, что сделала интерполяция с краями.

HD-версии часто просто нет

maxresdefault.jpg создаётся из самого видеофайла, так что у ролика, загруженного в 360p, его никогда и не было. На старых видео люди спотыкаются об это постоянно.

Проверьте на «Me at the zoo», ID jNQXAC9IVRw — это первое видео в истории сайта, апрель 2005 года. Загружено в 240p. HD-обложки у него нет и не появится, так что дорога заканчивается на hqdefault размером 480×360.

Под этим лежит вторая ловушка. Вместо честной ошибки 404 YouTube иногда отдаёт для отсутствующего размера серую заглушку 120×90. Файл скачивается как будто нормально, а внутри серый прямоугольник. Единственная надёжная проверка — посмотреть настоящие размеры картинки после загрузки, поэтому карточки в инструменте пишут «1280×720» фактом, а не обещанием.

Откуда чёрные полосы на версии 480×360

hqdefault и sddefault имеют соотношение 4:3 — наследство плеера, который работал на YouTube до перехода на широкий экран. Современное видео 16:9 дополняется полями сверху и снизу, и эти поля впечатаны в пиксели. А mqdefault (320×180) и maxresdefault (1280×720) — настоящие 16:9, без полос.

Вывод простой: нужен чистый широкий кадр среднего размера — берите файл 1280×720 и уменьшайте. Не хватайтесь за hqdefault только потому, что цифра ближе к нужной.

С Shorts то же самое, но по обратной причине. Видео вертикальное, рамка превью горизонтальная, поэтому получается высокая картинка посреди холста 1280×720 с широкими чёрными полями по бокам.

Три кадра с номерами, о которых никто не вспоминает

Когда обработка видео заканчивается, YouTube берёт три стоп-кадра — примерно на четверти, середине и трёх четвертях — и предлагает их автору как варианты обложки. Эти кадры остаются публично доступны по адресам hq1, hq2 и hq3, независимо от того, выбрал их кто-нибудь или нет.

Мне они нужны чаще, чем сама обложка. Если на превью удивлённое лицо и надпись 40-м кеглем, а для разбора нужен кадр из самого видео, один из трёх почти всегда подходит.

WebP, если обложка идёт на веб-страницу

Замените /vi/ на /vi_webp/, а .jpg на .webp — пиксели те же, вес меньше примерно на четверть или треть. Для картинки на сайте это стоит сделать. Для картинки, которая едет в видеоредактор и всё равно будет перекодирована, смысла нет.

И последнее, но важное: права на обложку принадлежат автору так же, как на само видео. Обзор, разбор, занятие — обычно нормально. Поставить чужое превью своей обложкой — нет, и правила YouTube о повторно используемом контенте описывают именно этот случай.

Вставьте ссылку в инструмент для обложек YouTube — примерно через секунду будет видно, какие размеры у видео есть на самом деле.